在沒有任何先兆下，馬其汗二十萬大軍在兩位著名大將率領下以迅雷不及掩耳之勢對鄰邦發動突然襲擊，僅僅一個星期時間，就將兩個鄰邦納入自己版圖。而周邊的幾個大國甚至還來不及作出任何反應，只能眼睜睜的看著馬其汗大軍在鄰邦的土地上肆虐蹂躪。

10月26日，馬其汗國外交大臣諾丁漢抵達唐河帝國首都中州，拜會了帝國外交大臣薩裏登，通報了馬其汗國對其西南鄰邦采取軍事行動的基本情況，並就采取軍事行動的原因作了說明，希望能夠得到唐河帝國的理解和支持。

帝國也才獲知馬其汗國對鄰國采取大規模軍事行動的消息，對具體情況並不清楚，薩裏登一方面對馬其汗國公然藐視帝國的存在表示強烈憤慨，一方面也對馬其汗國這種無視國際公約，踐踏主權國家有關協定，采取卑鄙手段實施偷襲的行為表示強烈抗議，要求馬其汗國立即停止軍事侵略，立即回到各國原有邊界線內，通過政治和外交手段解決兩國糾紛。諾丁漢則表示不能接受，同時也誠懇表示不願意因此事影響正在健康發展的兩國關系。薩裏登表示茲事體大，必須要報告皇帝陛下後，才能確定，二人不歡而散。

10月27日，米蘭王國、南洋聯盟諸國、馬哈德大公國、安達科公國均通過自己的外交部門向馬其汗國的駐本國使節提出最強烈抗議，要求馬其汗國立即停止軍事行動，采取其他手段來解決國與國之間的矛盾。米蘭王國國王路易十一更是發布了全國動員令，宣布全國處於緊急狀態，征召預備役人員加入軍隊，並派出皇家第一騎步兵混成軍團迅速向與馬其汗國交界地帶移動，而且皇家第二步兵軍團也迅速進入備戰狀態向首都方向集結。同時米蘭王國外交部長緊急出訪唐河帝國，以商討東大陸南部日益惡化的嚴峻形勢。

而馬其汗國的西邊各鄰邦小國更是驚恐萬分，它們不敢公然向馬其汗國提出抗議，害怕因此激怒馬其汗國，而將戰火引向自己國家，於是紛紛派出使節出訪唐河帝國以及三江郡和天南郡，一方面希望通過外交手段尋求帝國出面制止馬其汗國的侵略擴張，另一方面也希望獲得與自己毗鄰的其他擁有強大軍事實力的地方勢力的幫助。

10月28日，唐河帝國中央召開緊急朝會，專題討論南鄰馬其汗國侵略安坤城邦和傑美洛王國事件。

“目前，安坤城城主洛佩茲已經投降，而馬其汗國軍隊也已經占領了除首都傑美城外的傑美洛王國的全部領土，並正在對傑美城發動進攻，估計傑美城已經支持不了多久了。”軍務總署情報局局長馬正風顯得有些底氣不足，聲音也有些沙啞。

“為什麽我們的情報部門會如此遲鈍？馬其汗人采取了如此大規模的軍事行動而我們卻毫無察覺？！帝國情報總署和軍事情報局到底幹什麽去了？每年你們都嚷嚷經費不足人員匱乏，可你們自己看看，你們都幹了些什麽工作？連朕都替你們臉紅！”上座的司徒明月顯然為此事大為光火，雖然馬其汗國的軍事行動是針對他國，但作為東大陸舉足輕重的大國居然對這樣大的行動預先毫不知曉，的確有些說不過去。

殿下的眾人一片啞然，帝國情報大臣鐵能更是將頭垂得低低的，而軍務大臣何知秋也覺得臉上火辣辣的十分難受。

帝國情報部門分為兩個系統，分屬帝國情報總署和軍務總署。帝國情報總署負責全大陸各國政治、經濟、外交、軍事、民族、宗教、文化等各方面情報的收集整理分析，而軍事情報局則主要負責對大陸各國軍事方面情報的收集整理，重點是東大陸與帝國有密切關系的各國以及危及帝國安全的軍事情報。

由於前期馬其汗國采取了與帝國緩和關系的積極措施，是兩國的關系出現了一個短暫的蜜月期，在加之大批原來駐防在與帝國交界地帶的馬其汗精銳部隊撤離，只保留了不多的常規部隊駐紮，使得帝國在南部的軍事壓力大大減輕，而帝國北方和西部以及國內的兩大藩鎮卻行動異常，吸引了帝國情報部門的大量精力，再加之馬其汗國國內采取了嚴密的保密措施，在戰前還利用外交手段作掩護，分散了各國的警惕心和註意力，終於成功的瞞過了周邊各國情報組織的眼線。

“咹？怎麽都啞巴了？平時你們不都是滔滔不絕口若懸河嗎？”司徒明月用蔑視的口氣繼續挖苦著殿下的眾臣。

看話已經說到這個份上，何知秋真的有些坐不住了，他硬著頭皮出列上奏：“啟奏陛下，此事臣有不可推卸的責任，請陛下責罰。”

看見何知秋都出列請罪，情報大臣鐵能也連忙出列請求皇帝陛下給予自己責罰。司徒明月這才喘了一口粗氣，慢慢坐回禦座，“對你們的處罰等以後再說，先說說如何應對當前的嚴峻形勢。”

見皇帝陛下的語氣逐漸緩和下來，殿下的眾臣這才暗自松了一口氣。

“寧愛卿，你先說說你的看法。”司徒明月把目光投向了殿內左首第一的帝國副行政大臣寧遠平，他現在主持帝國行政總署工作，可以說是帝國文官中的第一人。

“回稟陛下，以臣拙見，馬其汗人此次軍事行動應該是蓄謀已久。他們在前期刻意交好我國，大力改善與我國的關系，同時將軍事力量轉移到其他地區，這應該是戰略方向的大調整，絕不是突發奇想，臣判斷他們還會繼續對周邊小國城邦用兵，這既是對我國權威的挑戰，也將是東大陸陷入戰亂的最大禍患，臣認為必須采取有力措施制止其這種膽大妄為的行動，否則我國的威信將會受到極大的損害，而且也會助長馬其汗人的囂張氣焰。”寧遠平的話立即贏得了在座的大多數大臣的讚同，他們紛紛點頭表示支持寧遠平的意見。

司徒明月也點點頭，“陸愛卿，談談你的看法。”

“臣的看法與寧大人相近。馬其汗人對這次軍事行動事先是作做了周密準備的，不但瞞過了目標國，連周邊各國包括我國在內都被蒙在鼓裏，其保密嚴密程度由此可見。安坤城雖然面積不大，但境內有豐富的銅礦資源，馬其汗人占有這裏將會極大的促進其工業發展，而且對其國家財政也有不可估量的支持。而傑美洛王國國土大部分屬於平原，境內一馬平川，不但適合馬其汗人的騎兵行動，最主要的是這裏是東大陸南部重要的產糧區。大家都知道馬其汗人雖然是游牧民族的後裔，但其相當數量的人民已經逐漸適應了農耕生活，該國對糧食的需要量相當大，而其境內中部是沙漠，沙漠周圍是草原和森林，只有北部靠近我國以及他們東部南部邊境地區才有適合耕種的土地，而他們近十多年來人口數量增加很快，經濟發展迅速，但糧食問題始終無法解決，每年不得不從我國以及周邊其他國家進口大量糧食，這也是原來馬其汗國一直對我國五湖郡虎視眈眈的主要原因。”

停頓了一下，他繼續發表自己的看法：“而進口糧食不但要耗費大量金錢，而且容易為人所制，畢希利和雷覺天都是深謀遠慮之人，肯定也看到了這一點。要想解決這個難題，只有另想他法。周邊盛產糧食的各國，除了我國和米蘭王國就只有傑美洛王國了，我國就不用說了，他們發展雖快，但還遠不足以與我國抗衡；米蘭王國實力雖然不及他們，但也不可小覷，更何況米蘭王國與我國關系密切，假如對米蘭用兵，我國絕不會坐視不管，所以目標就只有傑美洛王國了。而我國又與傑美洛王國不接壤，關系也一般，只要采取特別手段，迅速解決，造成既成事實，馬其汗人大概認為我們也不會為此而大動幹戈吧，而其他國家又根本無法對馬其汗人構成威脅。”

最後，陸文夫嘆了一口氣，說道：“臣以為，根據目前我國的實際情況應當采取多種方式和手段與馬其汗人交涉，迫使其退兵。”最後這幾句話，陸文夫自己都覺得太過軟弱，可帝國實際情況就擺在那兒，南部軍區雖有二十多萬大軍，但根本沒有做好戰爭準備，更何況帝國內部還有三江郡林家這個心腹大患，天南郎家也心懷叵測，令人琢磨不透，而馬其汗人擁有四十萬大軍，除開出征的二十萬軍隊外，還有包括十萬精銳的皇家近衛軍在內的二十萬軍隊駐守，一旦挑起戰火，後果還真難以預料。

司徒明月也聽出陸文夫的弦外之音，他作為帝國皇帝，何嘗不明白自己國家的現狀，要想用武力手段來解決或者威脅馬其汗人退兵，恐怕很難達到目的，馬其汗人處心積慮采取各種手段就是要達到占有安坤城和傑美洛王國，如今木已成舟，要想讓他們將到口的肥肉再吐出去，的確很難做到。但帝國如果對此事不聞不問，就相當於給馬其汗人的侵略行為開了綠燈，那麽，馬其汗人就很有可能更加猖狂，周邊國家還會遭受其侵略，而帝國在這個地區威信將不覆存在，這也是帝國絕不能容忍的。

“何愛卿，你看目前應當怎樣應對？”司徒明月的目光最終落在了何知秋身上，雖然此次軍部的情報局出現了疏漏，何知秋有一定領導責任，但他身負整個帝國軍隊運轉重任，不可能事無巨細，都面面俱到，論具體責任實在是談不上什麽，更何況現在有更重要的事情需要解決。

其實在皇帝陛下問寧遠平的時候，何知秋就已經在考慮怎樣應對這突如其來的形勢變化，采取軍事行動肯定有相當大的難度，但如果僅僅是采取其他諸如外交、經濟方面的手段，別說讓馬其汗人退兵，能否使馬其汗人不對其周邊國家繼續用兵都很難說，這的確有些難辦。

看到皇帝陛下問到了自己，何知秋趕緊出列，“回稟陛下，臣對寧大人和陸大人二為的意見都十分讚同。目前馬其汗人的軍隊已經基本占領了安坤城和傑美洛王國的大部分領土，相信傑美城的淪陷也是遲早的事，他們的目標究竟是到哪兒為止，我們現在也還不清楚。而我們各方面都還沒有做好準備，因此需要一段時間緩沖。馬其汗人的外交使團已經到了中州並拜會了我們的外交部門，說明他們對我國還是有顧忌。所以，臣建議可以采取以下措施，第一，外交部門立即提出抗議，並發出最後通牒，要求他們立即停止軍事行動；第二，南部軍區第五、第六軍團立即進入緊急狀態，加緊軍事準備，對馬其汗人施加壓力；第三，可以與米蘭王國、南洋聯盟、馬哈德大公國等取得聯系，請他們也配合作好軍事準備，相信他們也不願意看到本地區政治格局發生如此大的變化；第四，可以命令三江郡和天南郡也進行軍事動員，配合帝國中央對馬其汗人施加壓力；第五，命令各海關立即停止向馬其汗人出口糧食、藥品、布匹、武器、盔甲等軍事戰略物資。另外，陛下也可以派出特使到馬其汗國進行訪問，與畢希利和雷覺天進行具體商談。”何知秋一氣呵成，將自己的應對計劃和盤托出。

何知秋的這一方案立即贏得了幾乎所有在座大臣的一致支持，司徒明月也滿意的點了點頭，“很好，何愛卿，你的計劃很切合實際實際，朕同意了，一切就按你的意見辦理，各部門立即安排部署，不得又誤。另外，就由井則中（帝國副外交大臣）擔任朕的特使，立即出訪馬其汗。”

朝會雖然散了，但何知秋卻並沒有放下心中的石頭，雷覺天不是庸人，在行動之前肯定也考慮到了方方面面，既然敢實施，說明他肯定也想好了怎樣應對可能帶來的後果，只有走一步看一步了。

“索菲婭公主，請您冷靜一點，國王陛下已經去了，希望你能節哀順便。”南洋聯盟暹空國都城暹月城中心一座富麗堂皇的豪宅裏，這裏是暹空國著名議員西合的別墅，說話的是一個衣冠楚楚的年輕人，旁邊一個氣度不凡的中年紳士站在一旁，臉上露出遺憾的神色望著坐在一張精巧的藤編工藝椅上哀哀哭泣的栗發少女。

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